De la France à la côte de Glamorgan : préparer un voyage au pays de Galles (ETA, train, pubs)
Photo d'illustration : une plage de galets au pied de falaises gris clair. Crédits
Le pays de Galles reste une destination méconnue des voyageurs francophones, qui s'arrêtent souvent à Londres. Pourtant, Cardiff est à une demi-journée de train de Paris, et la côte de Glamorgan, ses falaises et ses villages à pubs anciens, une heure plus loin. Voici les formalités et les trajets, vérifiés à l'automne 2026.
Les formalités : passeport et ETA
Depuis la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, la carte d'identité ne suffit plus : les citoyens français, belges, suisses et des autres pays européens doivent voyager avec un passeport valide. Il faut aussi, pour un séjour touristique, une autorisation de voyage électronique (Electronic Travel Authorisation, ETA), sur le modèle de l'ESTA américain.
- Coût : 20 £, à payer en ligne ou dans l'application officielle « UK ETA ». D'autres sites facturent plus cher pour le même service : n'utilisez que le site du gouvernement britannique (gov.uk) ou l'application officielle.
- Délai : la réponse arrive en général par courriel en un jour, mais peut prendre jusqu'à 3 jours ouvrés. Il faut l'avoir reçue avant de partir.
- Durée : l'ETA est valable 2 ans, ou jusqu'à l'expiration du passeport si elle intervient avant, pour un nombre illimité de voyages de 6 mois au plus.
- Pour qui : chaque voyageur, y compris les bébés et les enfants. On peut faire la demande pour d'autres personnes.
L'ETA est liée au passeport utilisé pour la demande : si vous changez de passeport, il faut en demander une nouvelle. Vérifiez les conditions à jour sur gov.uk et sur la page Royaume-Uni des conseils aux voyageurs du ministère français des Affaires étrangères avant de réserver.
Y aller en train
C'est l'option la plus simple depuis Paris, Lille ou Bruxelles. L'Eurostar relie Paris-Nord à Londres St Pancras en un peu plus de deux heures. À Londres, il faut changer de gare : depuis St Pancras, rejoindre la gare de Paddington, d'où partent les trains de la compagnie Great Western Railway vers le sud du pays de Galles. Le trajet Londres-Cardiff dure environ deux heures.
De Cardiff Central, la ligne de la vallée de Glamorgan (Vale of Glamorgan Line), exploitée par Transport for Wales, dessert Barry, la gare de l'aéroport de Cardiff à Rhoose, puis Llantwit Major, avant de rejoindre Bridgend. Comptez environ trois quarts d'heure à une heure depuis Cardiff selon les trains. Le centre ancien de Llantwit Major, sa place du marché et ses pubs se trouvent à quelques minutes à pied de la gare (voir notre page en anglais Getting here).
Réserver ses billets britanniques à l'avance fait souvent baisser le prix ; les billets « off-peak » (heures creuses) sont moins chers que les billets « anytime ».
En voiture ou en avion
En voiture, on traverse la Manche par le tunnel (Calais-Folkestone) ou en ferry, notamment vers Douvres, Portsmouth ou Plymouth, puis on rejoint le sud du pays de Galles par l'autoroute M4. On roule à gauche, les distances et les vitesses sont en miles (1 mile = 1,6 km) et les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d'une montre. Un véhicule immatriculé en France doit être assuré pour le Royaume-Uni : vérifiez votre contrat. L'aéroport de Cardiff, à Rhoose, est desservi par quelques lignes depuis l'Europe continentale, variables selon les saisons ; il est sur la même ligne de train que Llantwit Major.
Sur place : monnaie, prises, langue
- Monnaie : la livre sterling (£). La carte bancaire, y compris sans contact, est acceptée presque partout, des pubs aux bus ; prévoyez quand même un peu de liquide pour les petits commerces. Renseignez-vous auprès de votre banque sur les frais de paiement hors zone euro.
- Prises électriques : type G, à trois broches rectangulaires : emportez un adaptateur.
- Langue : le pays de Galles est officiellement bilingue. Panneaux, gares et documents publics sont en gallois et en anglais. Tout le monde parle anglais, mais quelques mots de gallois font plaisir : bore da (bonjour, le matin), diolch (merci), iechyd da (santé !). Llantwit Major se dit Llanilltud Fawr en gallois.
- Santé : la carte européenne d'assurance maladie (CEAM) reste utilisable au Royaume-Uni pour les soins médicalement nécessaires pendant un séjour temporaire, en vertu de l'accord entre l'Union européenne et le Royaume-Uni ; une assurance voyage reste conseillée.
Que voir autour de Llantwit Major
La ville est au cœur de la côte patrimoniale de Glamorgan (Glamorgan Heritage Coast) : des falaises de calcaire et de schiste en strates, des plages de galets et de rochers plats où l'on cherche des fossiles à marée basse. Le sentier côtier du pays de Galles (Wales Coast Path), qui fait le tour du littoral gallois, passe juste au-dessous de la ville, à la plage de Col-huw. Dans la vieille ville, l'église Saint-Illtud, l'une des plus anciennes fondations religieuses de Grande-Bretagne selon la tradition, et l'ancien hôtel de ville du XVe siècle méritent la visite ; notre page History (en anglais) en raconte l'histoire. Cardiff, son château et sa baie sont à moins d'une heure.
Le soir : le pub
Les petites villes galloises comme Llantwit Major ont gardé plusieurs pubs anciens autour de leur place, dont l'Old White Hart, qui a donné son nom à ce site (indépendant du pub). Pour éviter les faux pas au comptoir, lisez notre mode d'emploi du pub et notre lexique de la carte des bières. Et si vous conduisez, souvenez-vous que la limite d'alcool au volant en Angleterre et au pays de Galles n'est pas la même qu'en France ; le train, ici, est un allié précieux.