Commander au pub en Angleterre et au pays de Galles : le mode d'emploi pour les francophones
Photo d'illustration : une pinte de bière ambrée sur une table en bois. Crédits
Le premier pub britannique déroute souvent les visiteurs venus de France : personne ne vient prendre la commande, on paie avant de boire, et la bière arrive dans un verre d'une contenance inconnue chez nous. Voici les codes, du comptoir à la dernière commande.
On commande au bar, pas à table
Dans la très grande majorité des pubs, il n'y a pas de service à table pour les boissons. On s'approche du comptoir (le bar), on attend son tour et on commande directement au barman ou à la barmaid. Il n'y a généralement pas de file d'attente formelle : le personnel sert dans l'ordre d'arrivée et repère qui attend depuis le plus longtemps. Rester visible au comptoir, un billet ou une carte à la main, suffit ; claquer des doigts ou interpeller bruyamment est très mal vu.
On paie à chaque commande, en espèces ou par carte (le paiement sans contact est partout). Certains pubs proposent d'ouvrir une note (to open a tab) en laissant sa carte bancaire au comptoir, pratique pour un groupe. Pour les repas, l'usage varie : dans beaucoup de pubs, on commande aussi au bar en donnant le numéro de sa table, puis les plats sont apportés ; dans les pubs plus orientés restaurant (gastropubs), on est servi à table comme au restaurant.
Pinte, demi-pinte et autres mesures
La bière pression se vend en pintes impériales : une pinte (pint) fait environ 568 ml, nettement plus que le « demi » français (25 cl) et même que la pinte de 50 cl servie dans les bars en France. La loi britannique impose des mesures précises pour la bière et le cidre pression : un tiers, une demie ou deux tiers de pinte, ou des multiples d'une demi-pinte. Concrètement, on demande :
- a pint of… : une pinte (568 ml) ;
- a half of… ou a half pint : une demi-pinte (environ 284 ml) ;
- a third ou a schooner (deux tiers de pinte) : de plus en plus proposés pour goûter des bières fortes ou plusieurs bières.
Pour les alcools forts, le gin, le rhum, la vodka et le whisky au verre doivent être servis en doses de 25 ml ou 35 ml (le pub choisit l'une des deux). Le vin au verre se sert en 125 ml, 175 ml ou 250 ml ; si vous voulez un petit verre, précisez-le, car le serveur proposera souvent le moyen ou le grand.
Que commander ?
Dire « une bière » ne suffit pas : il faut nommer ce que l'on veut. La distinction essentielle se fait entre les ales (bières de fermentation haute, souvent servies à la pompe à main, plus fraîches que tièdes) et les lagers (bières blondes de fermentation basse, servies froides et gazeuses, les plus proches de ce que l'on boit en France). Le cidre est très répandu, souvent sec et plus alcoolisé qu'un cidre breton. Si vous hésitez, demandez ce que le pub a en ce moment (what have you got on?) ou un petit échantillon : beaucoup de pubs le proposent volontiers pour les bières à la pompe. Les styles sont détaillés dans notre article sur la carte des bières d'un pub britannique.
La tournée, une institution
En groupe, on ne paie pas chacun sa boisson : on fait des tournées (rounds). Chacun à son tour va au bar et rapporte la boisson de tout le monde. L'étiquette veut que chacun paie sa tournée avant la fin de la soirée ; quitter le groupe juste avant son tour est un faux pas mémorable. Si vous ne buvez que peu ou pas d'alcool, vous pouvez le dire et sortir de la tournée, ou commander une boisson sans alcool quand c'est votre tour : personne ne vous en voudra.
Pourboire : pas au comptoir
On ne laisse pas de pourboire pour une boisson commandée au bar. Pour remercier un barman sympathique, l'expression consacrée est « and one for yourself » : vous lui offrez un verre, qu'il prendra ou dont il gardera la valeur. Pour un repas servi à table, un service de 10 à 12,5 % est souvent déjà ajouté à l'addition (service charge) ; vérifiez avant d'en rajouter.
Âge, enfants et pièces d'identité
L'âge légal pour acheter de l'alcool est de 18 ans au Royaume-Uni. En Angleterre et au pays de Galles, un jeune de 16 ou 17 ans accompagné d'un adulte peut boire (mais pas acheter) de la bière, du vin ou du cidre au cours d'un repas. Les enfants peuvent entrer dans un pub accompagnés d'un adulte, selon les conditions propres à chaque établissement : beaucoup de pubs accueillent les familles en journée et dans la salle de restaurant, moins souvent le soir.
De nombreux pubs appliquent la règle Challenge 25 : si vous paraissez avoir moins de 25 ans, on vous demandera une pièce d'identité. Votre passeport fera l'affaire (pour entrer au Royaume-Uni, la carte d'identité ne suffit plus pour les citoyens de l'Union européenne ; voir notre article sur la préparation du voyage).
Horaires et last orders
Depuis la loi sur les licences de 2003, entrée en vigueur en 2005, chaque pub a des horaires fixés par sa propre licence : il n'y a plus d'heure de fermeture nationale. La tradition demeure pourtant : un peu avant la fermeture, le personnel annonce les dernières commandes (last orders), souvent en sonnant une cloche, puis « time, please! » pour inviter à finir son verre. Le dimanche, les pubs ouvrent partout ; au pays de Galles, ce n'était pas le cas pendant plus d'un siècle (l'histoire des dimanches sans pub, en anglais).
Quelques mots utiles
| Expression | Sens |
|---|---|
| Cheers! | Santé ! (et aussi « merci ») |
| Iechyd da! | Santé ! en gallois (prononcer à peu près « yé-chi da ») |
| Same again? | On remet la même chose ? |
| It's my round | C'est ma tournée |
| The local | Le pub du quartier, celui où l'on a ses habitudes |
| Pub grub | La cuisine de pub (fish and chips, pie, Sunday roast…) |
Boire et conduire
En Angleterre et au pays de Galles, la limite d'alcool au volant est de 80 mg d'alcool pour 100 ml de sang, plus élevée que la limite française (0,5 g/l). Ce n'est pas une invitation : la pinte britannique est grande, les ales anglaises titrent souvent 4 à 5 % et la conduite à gauche demande toute votre attention. En Écosse, la limite est la même qu'en France. Le plus simple reste de prendre le train, ou de dormir sur place : beaucoup de pubs de village louent des chambres.